La production de miniatures indiennes s'étend sur plus de trois siècles.

L'essor en est dû, à partir du XVIe siècle, à la conquête des Moghols. L'empire Moghol, jusqu'à l'arrivée des Anglais, s'étend sur une grande partie de l'Inde.

Le fils de Babur ramène avec lui des peintres persanes qui introduisent à la Cour le goût raffiné des enluminures de manuscrits.

Parallèlement, des dessins et des tableaux venus d'Europe (par les Jésuites en particulier) exercent une incontestable influence dans le domaine des paysages et de la perspective.

Les artistes indiens, qui travaillent avec les Persans, vont ajouter au raffinement traditionnel persan, un puissant naturalisme qui donnera à la miniature indienne sa personnalité.